清朝的广东,被当地人称为讼棍的宋世杰包办了一切疑难案件,令官府一听见他的名字便皱眉头。由于他为人好胜,办案时不惜颠倒是非,所做的坏事报应在他下一代身上,令他的儿子夭折,于是他停上办案,开了个小客栈谋生。一日他的妻子巧遇杨秀珍,得知她受人陷害的冤情,请宋为杨出头,被宋拒绝。其妻自写状纸,不料上堂被打,宋世杰怒火中烧,重出江湖,为杨氏讨个公道。京官毛孟达受贿,反将宋世杰收监,幸他设妙计逃出并向巡按上诉。在一番雄辩之下,他大获全胜。